Generalidades de la prueba
Las pruebas para la detección de alergias implican hacerse una prueba cutánea o un análisis de sangre para determinar qué sustancia, o alérgeno, Abre cuadro de diálogo, puede desencadenar una respuesta alérgica, Abre cuadro de diálogo en una persona. Las pruebas cutáneas suelen realizarse debido a que son rápidas, confiables y, generalmente, menos costosas que los análisis de sangre, pero podría usarse cualquiera de los dos tipos de pruebas.
Pruebas cutáneas
Se coloca una pequeña cantidad de un alérgeno sospechado sobre la piel o debajo de esta para ver si se produce una reacción. Hay tres tipos de pruebas cutáneas:
- Prueba de punción cutánea. Esta prueba se hace colocando sobre la piel una gota de una solución que contiene un posible alérgeno, y una serie de raspaduras o punciones con aguja permiten que la solución ingrese en la piel. Si se produce una zona roja, elevada y con comezón (llamada roncha) en la piel, esto suele significar que la persona tiene alergia a ese alérgeno. Esto se llama reacción positiva.
- Prueba de intradermorreacción. Durante esta prueba, se inyecta una pequeña cantidad de la solución alérgena en la piel. Una prueba de intradermorreacción alérgica podría hacerse cuando una sustancia no causa una reacción en la prueba de punción cutánea, pero aún se sospecha que esa sustancia es un alérgeno para esa persona. La intradermorreacción es más sensible que la prueba de punción cutánea, pero es positiva con más frecuencia en personas que no tienen síntomas a ese alérgeno (resultados positivos falsos, Abre cuadro de diálogo).
- Prueba del parche. Para una prueba del parche, la solución alérgena se coloca en una almohadilla que se adhiere a la piel durante 24 a 72 horas. Esta prueba se usa para detectar una alergia cutánea llamada dermatitis de contacto, Abre cuadro de diálogo.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre para la detección de alergias detectan sustancias en la sangre que se llaman anticuerpos, Abre cuadro de diálogo. Los análisis de sangre no son tan sensibles como las pruebas cutáneas, pero suelen usarse para las personas que no pueden hacerse pruebas cutáneas.
El tipo más común de análisis de sangre utilizado es el enzimoinmunoanálisis de adsorción (ELISA, EIA, por sus siglas en inglés). Mide el nivel de un tipo de anticuerpo (que se llama inmunoglobulina E, o IgE) en la sangre que el organismo puede producir en respuesta a ciertos alérgenos. Los niveles de IgE suelen ser más altos en las personas que tienen alergias o asma.
Es posible que se usen otras pruebas analíticas, como la prueba de radioalergoadsorción (RAST, por sus siglas en inglés) o la prueba de inmunoensayo de captura (ImmunoCAP, UniCAP o Pharmacia CAP), para brindar más información.
Los resultados de sus pruebas de alergias podrían mostrar que el tratamiento para la alergia es una opción para usted.
Las pruebas de alergia se hacen para averiguar qué sustancias (alérgenos) pueden causar una reacción alérgica.
Prueba cutánea
La prueba cutánea puede hacerse para:
- Identificar los alérgenos inhalados (respiratorios), como el polen de árboles, arbustos y malezas, el moho, el polvo, las plumas y la caspa de los animales.
- Identificar probables alérgenos presentes en los alimentos (como los huevos, la leche, los cacahuates, las nueces, el pescado, la soya, el trigo o los mariscos).
- Averiguar si una persona puede tener alergia a un medicamento, Abre cuadro de diálogo o tener alergia al veneno de los insectos.
Análisis de sangre
Puede hacerse un análisis de sangre en lugar de una prueba cutánea si una persona:
Asegúrese de decirle a su médico sobre todos los medicamentos que toma. Tal vez tenga que dejar de tomar algunos medicamentos como antihistamínicos por algunos días antes de que le hagan una prueba cutánea de detección de alergias.
Información sobre Pruebas de alergia
Pruebas de alergia en la piel
Pruebas cutáneas
El profesional de la salud a cargo de la punción cutánea o la prueba de intradermorreacción hará lo siguiente:
- Limpiará el lugar donde se hará la prueba (generalmente, en la espalda o el brazo) con alcohol.
- Le colocará gotas de los alérgenos en la piel, Abre cuadro de diálogo con una separación de alrededor de 1 pulgada (2.5 cm) a 2 pulgadas (5 cm) entre sí. Esto permite que se realicen pruebas con muchas sustancias al mismo tiempo.
- Le pinchará la piel con una aguja debajo de cada gota. La aguja pasa a través de la gota y permite que parte del alérgeno penetre la piel. Para la intradermorreacción, se usa una aguja para inyectar la solución de alérgeno a más profundidad en la piel.
- Revisará la piel después de 12 a 15 minutos para detectar zonas rojas, elevadas y con comezón que se llaman ronchas. Si se forma una roncha, esto significa que usted podría tener alergia a ese alérgeno (esto se llama reacción positiva).
Otro método de punción cutánea usa un dispositivo con 5 a 10 puntos (cabezas), que se sumergen en frascos que contienen el extracto de alérgeno. Este dispositivo se presiona contra la piel del antebrazo o de la espalda, de modo que se presionan todas las cabezas en la piel al mismo tiempo.
Prueba de parche cutáneo
En una prueba de parche cutáneo, también se usan unas pequeñas dosis del alérgeno sospechado. Para esta prueba:
- Se colocan dosis de alérgenos sobre parches que tienen un aspecto similar a las vendas adhesivas.
- Luego, los parches se colocan sobre la piel (por lo general, en la espalda). Esto suele tardar alrededor de 40 minutos, según la cantidad de parches que se apliquen.
- Usará los parches durante 24 a 72 horas. Mantenga la zona del parche seca cuando se bañe. Y no haga actividades que puedan hacerle sudar excesivamente mientras usa los parches. Esto podría aflojar los parches y hacer que se desprendan.
- El profesional de la salud le quitará los parches y se le revisará la piel para detectar señales de una reacción alérgica.
Cuánto tiempo dura la prueba
Las pruebas de alergias en la piel suelen durar menos de una hora.
Pruebas de alergia mediante análisis de sangre
Un profesional de la salud usa una aguja para tomar una muestra de sangre, por lo general, del brazo.
La muestra de sangre se colocará en papel especialmente tratado. Luego se envía a un laboratorio para saber si hay anticuerpos contra alguno de los alérgenos que se están evaluando. La detección de anticuerpos específicos podría significar que usted tiene alergia a un determinado alérgeno.
Pruebas de alergia en la piel
Con la prueba de punción cutánea y la intradermorreacción, es posible que sienta una leve punzada cuando se le pinche la piel que se encuentra debajo de cada muestra o cuando la aguja penetre la piel.
Pruebas de alergia mediante análisis de sangre
Es posible que no sienta la aguja en absoluto o que sienta un pinchazo o pellizco rápido.
Pruebas de alergia en la piel
El principal riesgo de la prueba intraepidérmica (por punción en la piel) o la prueba de intradermorreacción es una reacción alérgica grave llamada anafilaxia. Los síntomas de este tipo de reacción incluyen comezón, sibilancias, hinchazón de la cara o de todo el cuerpo, dificultad para respirar, dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea y presión arterial baja que puede provocar choque, Abre cuadro de diálogo. Una reacción anafiláctica puede ser mortal y es una emergencia médica. Siempre se necesita atención de urgencia para este tipo de reacción. Pero una reacción alérgica grave es poco común, especialmente con la prueba de punción cutánea.
Pruebas de alergia mediante análisis de sangre
Las probabilidades de tener un problema debido a esta prueba son muy bajas. Puede formarse un pequeño moretón en el sitio.
Pruebas de alergia en la piel
Pruebas cutáneas de alergianota 1Normal (negativa): | El alérgeno no crea zonas rojas elevadas (llamadas ronchas). |
|---|
Anormal (positiva): | Una roncha creada por el alérgeno mide al menos 1/8 de pulgada (3 mm) más que la reacción al control negativo. Cuanto más grande sea la roncha, más seguro es que la persona es alérgica a ese alérgeno específico. |
|---|
Pruebas de alergia mediante análisis de sangre
Análisis de sangre para la detección de alergiasNormal (negativo): | Los niveles de inmunoglobulina E (IgE), un tipo de anticuerpo, son los mismos que en una persona que no tiene alergias. |
|---|
Anormal (positivo): | Los niveles de anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) para un alérgeno en particular o un grupo de alérgenos están por encima del nivel normal. |
|---|
Citas bibliográficas
- Pagana KD, Pagana TJ (2010). Mosby's Manual of Diagnostic and Laboratory Tests, 4th ed. St. Louis: Mosby Elsevier.
Revisado: 25 octubre, 2024